チュ・ジフン

生い立ちとデビューまで

「モデル界の公務員」

1982年5月16日、ソウル江東区に生まれた。本名はチュ・ヨンフン。母の知人に勧められて撮ったプロフィール写真を、同級生が雑誌社に送ったことがきっかけで、19歳でモデルの仕事を始めた。ただ、自分には足りないものが多いと感じて2か月ほどで一度離れ、大学受験とモデルの勉強に専念する。2002年11月、「チュ・ジフン」の名でソウルコレクションのランウェイに立って本格デビューすると、すぐに男性誌GQで12ページの特集を組まれた。以後、GQにはほぼ毎月登場し、3年足らずで約30回誌面を飾ったことから「モデル界の公務員」とあだ名された。

活動の歩み

『宮』の皇太子から転落へ

誌面だけでは表現しきれないものを演じたいと俳優への転向を決め、2006年のMBCドラマ『宮〜Love in Palace』で皇太子イ・シン役に抜擢された。モデル出身ゆえの不慣れな演技を指摘されつつも作品は社会現象となり、MBC演技大賞の新人賞を受けた。翌年の『魔王』、映画『アンティーク 〜西洋骨董洋菓子店〜』『キッチン 〜3人のレシピ〜』と主演が続いたが、2009年に薬物使用の罪で懲役6か月・執行猶予1年、社会奉仕120時間の判決を受け、活動は止まった。2010年2月に常勤予備役として入隊し、2011年11月に召集解除となっている。

再起と頂点

2012年のSBSドラマ『다섯 손가락（五本の指）』で復帰した後は、映画を中心に地道に役を重ねた。『背徳の王宮』『アシュラ』で凄みのある役柄を見せ、2017〜18年の『神と共に』二部作では冥界の使者ヘウォンメクを演じて大ヒットに貢献する。同時期の『工作 黒金星と呼ばれた男』『暗数殺人』でも評価を固め、2019年のNetflix『キングダム』では世子イ・チャンとして世界的な人気を得た。2025年のNetflix『トラウマコード』では型破りな外科医ペク・ガンヒョクを演じ、第61回百想芸術大賞テレビ部門男性最優秀演技賞を受賞。2026年にはENA『클라이맥스（クライマックス）』で野心的な検事を演じ、Disney+『재혼황후（再婚皇后）』で皇帝ソビエシュ役を務める予定である。

エピソード

演じたいから俳優に

俳優を志した理由について、本人は「12ページのグラビアを、表情と身振りだけで全部違う雰囲気にしたかった」という趣旨を語っている。モデルの仕事を愛していたからこそ、表現の場を広げたくなったというわけである。モデル時代に所属事務所の勧めで演技教室に通い、シットコム『논스톱3（ノンストップ3）』などに端役で出演した経験もあった。デビュー作『宮』の頃の自分については、近年のインタビューで「今では息子のようだ」と語ったと伝えられている。愛犬は柴犬の「ブータン」である。

時代の寵児だったモデル期

モデル時代の勢いは群を抜いていた。2004年にはGQの「マン・オブ・ザ・イヤー」に選ばれ、韓国ベストドレッサー白鳥賞の男性モデル部門を2年連続で受賞。同年だけで8本のCMに出演し、ソン・ヘギョと共演した携帯電話サービスの広告も話題になった。先に俳優へ転じたカン・ドンウォンの後継と目され、カン・ドンウォンの事務所代表が体格の似た魅力あるモデルとして推薦したという裏話も伝えられている。当時は身長187cmで体重60kg台前半という細身だった。