チン・ヒギョン

生い立ちとデビューまで

トップモデルとしての出発

1990年代初め、パク・ヨンソンと並んで韓国ファッション界の顔とされたのがチン・ヒギョンである。1967年に全羅北道益山市で生まれ、群山大学在学中の1987年に中退してモデルに転身した。武器になったのは、同世代の女性の中では群を抜く174cmの身長と、くっきりとした目鼻立ちだった。ショーではメインを任されることが多く、トップモデル賞を1989年から4年続けて受賞している。広告でも人気が高く、エルカントが1990年に立ち上げた婦人服ブランドの専属モデルを3年ほど務めた。

活動の歩み

失敗作から『銀杏のベッド』へ

女優への転身は順風満帆ではなかった。1994年の映画『커피 카피 코피』（コーヒー・コピー・コピー）がデビュー作となったが、ぎこちない演技と、劇中にあからさまに差し込まれた商品広告が酷評を招き、客入りも振るわなかった。巻き返しは早く、翌1995年のスリラー『손톱』（爪）では、高校時代の友人の夫に執拗に迫る女性ヘランを演じ、同年の大鐘賞で新人女優賞に選ばれた。さらに翌年、カン・ジェギュ監督の『銀杏のベッド』で千年の時を越えてよみがえる王女ミダンを演じ、作品の大ヒットとともに主演女優としての地位を固める。主役級の出演は2000年の『ジャカルタ』のころまで続いたが、その後は次々に現れる若手に押される形で脇役に回ることが増えた。

結婚、休止、そして復帰

2008年に1歳年下の実業家と結婚し、しばらく女優業から離れた。復帰作は2011年の映画『サニー 永遠の仲間たち』で、その後はドラマを主な舞台に多彩な役柄をこなしている。休止前にも時代劇『朱蒙』（2006年）で存在感を見せていたが、復帰後は出演ペースが一段と上がった。『サム、マイウェイ〜恋の一発逆転！〜』（2017年）、『SUITS／スーツ』（2018年）、『ドクター・プリズナー』（2019年）、『天気がよければ会いにゆきます』（2020年）、『殺人者の買い物リスト』（2022年）など出演作は途切れず、2023年には『婚礼大捷』で王妃役を演じた。主演の華やかさとは別の、作品に厚みを与える中堅俳優としての道を歩んでいる。

エピソード

反対を押し切ったキャスティング

代表作『銀杏のベッド』の王女役は、周囲の反対を押し切って手にしたものだった。モデルとしての実績は十分でも、演技力はまだ証明されていない。しかもランウェイで身についた大きな身振りは、相手役と芝居の呼吸を合わせるには不向きだと見る向きもあり、起用に否定的な声が多かったと伝えられる。最後に背中を押したのは、彼女を俳優として育て上げると請け合ったカン・ジェギュ監督と、当時同じ事務所にいた先輩女優シム・ヘジンの後押しだった。作品は大ヒットし、反対意見が杞憂だったことを結果で示した。

モデル出身俳優の草分け

今ではモデルから俳優に転じる例は珍しくないが、1990年代半ばの韓国映画界ではまだ前例が少なかった。チン・ヒギョンは酷評されたデビュー作から2作目で新人賞、3作目で大ヒットと、わずか数年で評価を覆している。その後、チャ・スンウォン、ペ・ドゥナ、キム・ミニ、コン・ヒョジンらモデル出身の俳優がスクリーンやドラマで活躍の場を広げていくが、彼女はその先駆けとして名前が挙がることが多い。モデル時代と変わらない長身と華やかな顔立ちは、近年のドラマでも上流階級の女性や権力を持つ人物の役に説得力を与えている。