チョ・ユニ

生い立ちとデビューまで

街角スカウトからMVの常連へ

忠清北道清州市の出身で、京畿道城南市で中学・高校時代を過ごした。高校生のとき、街を歩いていたところを芸能事務所のマネージャーに声をかけられ、雑誌モデルの道に入る。1998年にファッション誌のモデルに選ばれ、翌1999年に歌手イ・スヨンの「I Believe」のMVに出たことが芸能活動の本格的な入口になった。同じ事務所に所属していた縁でイ・スヨンのMVに繰り返し起用され、一時は「イ・スヨンのMV専属女優」とまで呼ばれた。CMやMVで注目を集めるハイティーンスターとして知られるようになり、2002年にSBSのシットコム『オレンジ』で正式に女優デビューを果たした。大学では東徳女子大学で放送芸能を専攻している。

活動の歩み

善良なヒロインとして築いた足場

2003年のMBC『ラブレター』以降、脇役時代から主演級になるまで、彼女が演じてきたのは不遇な家庭で育ったり、長く片思いを続けたりする控えめで心優しい女性が大半だった。2010年にはMBC日日ドラマ『黄金の魚』で家族と自分を裏切った男に復讐する役を演じ、同局の演技大賞で新人賞を受けた。広く顔が知られたのは2012年のKBS2『棚ぼたのあなた』で、ボーイッシュなパン・イスク役でKBS演技大賞の助演賞とベストカップル賞を獲得。2013年の『ナイン～9回の時間旅行～』でも賞を受けた。2016年には映画『LUCK-KEY／ラッキー』のヒットと、地味で自信のない娘ナ・ヨンシルを好演した『月桂樹洋服店の紳士たち』が重なり、ラジオDJやバラエティ司会にも活動を広げて二度目の全盛期を迎えた。

出産後の復帰と初の悪役

出産を経て2019年に復帰したKBS2『愛はビューティフル、人生はワンダフル』では、財閥入りを狙う野心家のアナウンサー役に挑戦した。怒りをぶつける場面や激しい台詞をこなし、それまでの清楚なイメージとは違う華やかな装いも話題になって、演技力の面で一段上がったと評された。その後3年ほどの空白を挟み、2023年のSBS『7人の脱出』で初めて明確な悪役となるコ・ミョンジを演じたが、放送序盤には演技への批判も出て、作品自体も振るわなかった。続編『7人の復活』や映画『ヌルボム・ガーデン』を経て、2025年にはtvN『禁酒をお願い』に出演している。KBSの午後8時枠の週末ドラマでは『棚ぼたのあなた』『月桂樹洋服店の紳士たち』『愛はビューティフル、人生はワンダフル』の3作に出演し、いずれも好評だったことから、同局の週末劇と相性の良い女優という評価が定着している。

エピソード

共演者との結婚と、離婚後の歩み

『月桂樹洋服店の紳士たち』で相手役を務めた俳優イ・ドンゴンとの交際が放送終了後に明らかになり、2017年に婚姻届を出したうえで9月に結婚、同年12月に娘を出産した。しかし2020年5月、結婚から3年で協議離婚したことが報じられた。理由は性格の不一致とされ、親権は彼女が持っている。その後はJTBCのシングル育児番組『私が育てる』に出演し、娘と一緒に元夫の誕生日ケーキを作るなど、離婚後も穏やかに連絡を取り合う様子を見せて多くの応援を集めた。2024年にはTV朝鮮『今は一人だ』にも出演している。

動物への深い愛情

大の動物好きとして知られ、多くの保護犬と暮らしてきた。2016年には交通事故で下半身に障害を負った犬「キングコング」を保護し、手術費や車椅子の費用、さらにほかの保護動物の支援に充てるためのストーリーファンディングを自ら立ち上げて、多くの支援を集めた。2020年には動物の救助をテーマにしたSBSのバラエティ番組にもレギュラー出演している。ほかにも、デビュー作となったMV「I Believe」では、撮影に付き添っていた母親もその場で起用されて一緒に画面に映ったという微笑ましい逸話がある。身長170cmの長身で、女優ミン・ヒョリンに似ているとよく言われるという。