キム・ミョンミン

生い立ちとデビューまで

無名時代と移民の決意

キム・ミョンミンは1972年に生まれ、ソウル芸術大学で演劇を学んだ。1996年にSBSの第6期公開採用タレントとして俳優生活を始めたが、端役やエキストラに近い役が続き、主演が決まりかけた作品が流れるなど不運も重なった。2000年代初め、出演が決まっていた映画の制作が相次いで頓挫すると、彼は俳優を諦めてニュージーランドへの移民を決意する。家や車を処分し、出産を控えた妻を待って出国する段取りまで整えていたという。その矢先に舞い込んだのが、KBSの大河ドラマで李舜臣を演じないかという話だった。彼は「これを最後に旅立とう」という気持ちで撮影に臨んだと振り返っている。

活動の歩み

4年連続のヒット作

2004年から放送された『不滅の李舜臣』は大きな反響を呼び、キム・ミョンミンはKBS演技大賞の大賞を手にして一躍トップ俳優の仲間入りを果たした。続く2007年の『白い巨塔』では野心に燃える外科医チャン・ジュニョクを演じ、2008年の『ベートーベン・ウィルス』では毒舌の天才指揮者カン・マエ役で社会現象を巻き起こし、MBC演技大賞の大賞も受賞した。2009年の映画『私の愛、私のそばに』では、ALSを患う男性を演じるために約20kgも減量し、青龍映画賞の主演男優賞を受けている。2011年の『朝鮮名探偵 トリカブトの秘密』はシリーズ化され、スクリーンでの代表作となった。

映画の苦戦とドラマでの復活

一方で映画の興行成績は浮き沈みが激しかった。演技そのものは毎回評価されながら、脚本や演出への酷評に足を引っ張られる作品が少なくなく、親しい人の頼みを断れない性分ゆえに他の有名俳優が見送った企画を引き受けたこともあったと言われる。スクリーンでの看板だった『朝鮮名探偵』シリーズも、2018年の第3作『흡혈괴마의 비밀(吸血怪魔の秘密)』は内容面で厳しい評価を受け、共演者をめぐる騒動の影響もあって振るわなかった。テレビでも不調が続いた時期があったが、2015年の『六龍が飛ぶ』で再び存在感を示し、2018年の『私たちが出会った奇跡』ではKBS演技大賞の大賞を受賞した（共同受賞）。2021年の『ロースクール』では法学部教授ヤン・ジョンフンを演じて好評を得て、2024年にはENAの『ユア・アナー』で裏社会の大物キム・ガンホンを演じた。新作としてはパク・フンジョン監督の映画『슬픈 열대(悲しき熱帯)』への出演が伝えられている。

エピソード

役に生きるための徹底

キム・ミョンミンの名を語るとき欠かせないのが、役への徹底した没入である。『私の愛、私のそばに』での減量は、食事を極端に制限しながら撮影を続けるという過酷なもので、実際の患者のようにやせ細った姿は大きな話題となった。『ベートーベン・ウィルス』のカン・マエが楽団員に浴びせる辛辣な台詞は流行語となり、今も彼のイメージと結びついて語られる。2016年にはMBCの教養番組『미래인간 AI(未来人間AI)』でプレゼンターを務め、これまでにない特殊メイクでAIロボットに扮した。人間に比べて理性120%、感性70%という設定を自ら決めて演じたと明かしており、ここにも役作りへのこだわりがうかがえる。移民を目前にして最後のつもりで引き受けた作品が、俳優人生の本当の始まりになったという経緯は、本人も繰り返し振り返っている。