ジェシー

生い立ちとデビューまで

ニューヨーク生まれの少女

ジェシー（本名ジェシカ・ヒョンジュ・ホ）は1988年12月17日、アメリカ・ニューヨークで韓国系の家庭に生まれ、ニュージャージーで育った。後年のトーク番組では、子どもの頃にアメリカでいじめを受けたが、ある日テーブルを投げつけて以来誰も手を出してこなくなったと明かし、強気なキャラクターの原点として話題になった。歌手を夢見た彼女は15歳前後で家族の元を離れ、たった一人で韓国へ渡る決断をする。当時の韓国語は簡単な挨拶程度しかできなかったという。この決断が、その後10年以上に及ぶ遠回りの始まりとなった。

ジェシカ・H.O.としての出発

2005年、ジェシーは「ジェシカ・H.O.」の名でシングル『Get Up』を発表し、10代で歌手デビューを果たした。2006年には、ヒップホップグループのアップタウンがユン・ミレに代わる女性ボーカルとして彼女を迎え、アルバム『Testimony』に参加している。2009年に2枚目のシングル『The Rebirth』を出したものの大きな反響は得られず、音楽活動を休んでアメリカへ戻った。本人は後に、韓国での生活は苦しく、どん底まで経験したと振り返っており、一時は5年近く音楽から離れていたと明かしている。

活動の歩み

ラップスターとしてのブレイク

2014年、ジェシーはラッパーのJ'Kyun、ボーカルのJ-Yoと組んだ3人組ヒップホップグループ、Lucky Jのメンバーとして約5年ぶりに戻ってきた。名義もこの頃から「ジェシー」に改めている。転機は2015年初めに出演したMnetの女性ラッパーサバイバル番組『アンプリティ・ラップスター』で、歯に衣着せぬ物言いと迫力あるラップで決勝まで勝ち進み、2位となった。「センオンニ（強いお姉さん）」というあだ名もこの番組から定着している。同年4月にはJ.Y.Parkの『Who's Your Mama?』に参加し、9月には初のソロラップシングル『センオンニ（強いお姉さん）』を発表。翌年はバラエティ『お姉さんのスラムダンク』にも出演した。

P NATION時代と『ヌンヌナンナ』

2018年10月にYMCエンターテインメントとの契約を終え、2019年1月にPSYの事務所P NATIONへ移籍した。同年『Who Dat B』、パク・ジェボム（Jay Park）が参加した『Drip』を発表し、2020年にはウェブ番組『ショータービュー』の司会やシットコム『어쩌다 가족（ひょんなことから家族）』での初演技にも挑戦した。同年7月のミニアルバム『NUNA』のタイトル曲『ヌンヌナンナ』はチャート2位まで上昇し、ソロ最大のヒットとなる。ミュージックビデオにはイ・ヒョリが特別出演し、公開から1週間で再生回数700万回を突破した。さらに『遊ぶなら何する？』の企画でイ・ヒョリ、オム・ジョンファ、ファサと払戻遠征隊を結成し、『Don't Touch Me』が1位を獲得した。

独立と論争、再出発

2021年は『어떤X（どんなX）』、『ストリート・ウーマン・ファイター』と連動した『Cold Blooded』を発表し、エド・シーランの『Shivers』リミックスにもソンミと参加した。2022年の『ZOOM』はTikTokで世界的に拡散したが、同年7月にP NATIONを離れる。2023年4月にパク・ジェボム率いるMORE VISIONと契約し『Gum』を出したが、2024年1月に合意の上で契約を解除した。同年9月には自身のレーベルUNNIを立ち上げたものの、直後の騒動を受けて10月にマネジメント契約は終了。2025年6月27日、UNNIからのシングル『Newsflash』で再始動した。

エピソード

ファン暴行騒動

2024年9月末、ソウル・狎鴎亭の路上で、写真撮影を頼んだファンがジェシーの同行者の男性に暴行を受けたと報じられ、大きな批判を浴びた。加害者とされた男性は彼女の知人の知人で、その日に初めて会った人物だったと説明されている。ジェシーはその場で十分に対応できなかったことを詫びる謝罪文を自身のSNSに掲載したが、対応の遅さを指摘する声は収まらなかった。この騒動の後、彼女は所属していたマネジメント会社との契約終了を申し出て、しばらく表立った活動を控えた。警察の捜査を経て、同年11月にジェシー本人は嫌疑なしとされたと報じられている。

率直さが生んだ名場面

ジェシーの魅力は、飾らない言葉にある。『나 혼자 산다（私は一人で暮らす）』に出演した際は、来韓当初にスタイリストの女性から韓国語を、悪口まで含めて教わったと明かし、「悪口を言うから強いわけではない」と語った。『ヌンヌナンナ』の活動期には、音楽番組の出演が1週だけなのは惜しいというリスナーの書き込みを事務所代表のPSYがSNSで紹介し、活動を1週延長する一幕もあった。2022年に『ショータービュー』の司会交代が報じられた際には、自分は報道で初めて知ったとライブ配信で語り、物議を醸している。

海外と韓国をつなぐ存在

英語と韓国語を行き来するジェシーは、国外のファンとの距離も近い。2015年10月にはヒップホップデュオのマイティマウスとロサンゼルスで公演し、アメリカでの初ステージを踏んだ。バラエティでは2020年から始まったtvN『シックス・センス』でユ・ジェソクらと共演し、シーズン2にも続投して、予測不能なリアクションでお茶の間の人気を得た。2024年8月にはApple TV+のドキュメンタリーシリーズ『K-Pop Idols』に、ガールズグループのBlackswanやCRAVITYとともに登場し、韓国の音楽業界で生き残るアーティストの姿を見せている。