イ・ホウォン

生い立ちとデビューまで

ストリート出身のダンサー

釜山の生まれ。少年時代はテコンドーに打ち込んで三段まで取ったが、大会での挫折をきっかけに競技をやめ、ダンスに夢中になった。ダンス学院に通いながら仲間とチームを組み、大会や公演の舞台に立っている。アッシャーやクリス・ブラウンに憧れ、幼い頃には母親に「どうして僕は黒人じゃないの」と尋ねたという逸話もある。2008年のJYP公開オーディションでは最終ステージで落ち、翌年の『SUPERSTAR K』ではスーパーウィークまで進んだ。その直前に通っていた実用音楽学院でWoollimエンターテインメントの内部オーディションに受かっていたが一度は断り、脱落後に自ら連絡して練習生となった。幼い頃から気管支が弱く、医師に歌手は難しいと言われたこともあった。

活動の歩み

INFINITEのダンスの要

2010年6月、INFINITEのミニアルバム『First Invasion』でデビュー。メインダンサーとして各曲の振付紹介やダンスブレイクのソロを任され、グループを一躍有名にした『BTD』の“サソリダンス”は彼が振付師に提案したアイデアだったとされる。グループではラップを担当しつつ、後期の曲では歌のパートも任されるようになった。チャン・ドンウとのユニットINFINITE Hでも活動している。同年、tvN『応答せよ1997』でカン・ジュニ役を演じて俳優としても知られるようになり、『자체발광 오피스』（自体発光オフィス）、MBN『마성의 기쁨』（魔性の喜び）などでは主演を務めた。

脱退後の多彩な活動

2017年、Woollimとの契約満了を機にINFINITEを離れた。同年のミュージカル『砂時計』を経て、2018年にタイトル曲『Angel』を収めたミニアルバム『Shower』でソロデビューし、Mnet『ダンシングハイ』ではコーチ役を務めた。2019年2月から社会服務要員として兵役に就き、2020年12月に召集解除。2022年にはMnet『Be Mbitious』を経てダンスクルーMbitiousに加わり、『ストリート・マン・ファイター』で最終3位となった。映画『誕生』では聖職者チェ・ヤンオプを演じ、ドラマ『チェックイン漢陽』（2024年）にも出演。2025年9月にはNexus E&Mとの契約を発表し、ミュージカルの舞台にも立ち続けている。

エピソード

完璧主義と負けん気

舞台準備の細部までこだわる完璧主義者としてファンの間で知られる。2015年にはMnetのトーク番組『4가지쇼』（4つのショー）に出演し、オーディションでの落選が続いた下積み時代を振り返って、自分を成功まで押し上げたのは「劣等感と復讐心」だったと率直に語った。同じ年のワールドツアー『INFINITE EFFECT』ソウル初日は、直前に脚を負傷していたため椅子に座ったまま自分のパートを歌い、全曲の振付をこなせないことをファンに謝罪している。2023年6月には故郷・釜山の安全広報大使に任命され、「故郷の安全文化の広報に力を尽くしたい」と抱負を述べた。