ジェノ

生い立ちとデビューまで

CMの常連だった子役時代

仁川で生まれ、幼いころから数十本のCMに出演した子役モデルだった。母親と手をつないで地下鉄を歩いていたところを広告関係者に見いだされたのが始まりだという。乳製品や学習教材、食品メーカーのCMで知られ、豆をより分けて母親に叱られ半べそをかく場面は今も印象的なカットとして語られる。2006年には映画『サランタウィン ピリョオプソ（愛なんていらない）』に端役で顔を出したこともある。SMの関係者が出張中の列車内で広告に映った彼を見て連絡してきたのが、アイドルへの入口だった。一度目は母親が断ったが、二度目は母が本人の意思を確かめたうえで受け入れ、2013年6月、中学1年生で入社した。同年12月には練習生公開プロジェクト「SMROOKIES」の最初の公開メンバーとして、最年少で紹介されている。

活動の歩み

NCT DREAMの「根っこ」

2016年8月、NCTの10代ユニットとして始まったNCT DREAMのデジタルシングル「Chewing Gum」でデビューした。グループではメインラッパーとリードダンサーを担い、『We Go Up』以降はラップの作詞にも加わっている。体幹の強さを生かした力強いダンスが持ち味で、2018年のNCT全体曲「Black on Black」や2020年の「RESONANCE」といった大人数の楽曲でも存在感を示した。リーダー格のマークが年齢制限によって一時グループを離れた時期には、ステージ前に挨拶を合わせようと提案し、活動中に振付が乱れれば練習室に戻って合わせ直そうと声をかけるなど、実質的なまとめ役を務めた。メンバーのチソンが「マークがDREAMの幹ならジェノは根っこ」と評したのはこのころの姿である。

ユニット活動と俳優への挑戦

2020年にはNCT Uとして「90's Love」に参加し、グループの枠を越えて活動の幅を広げた。NCT DREAMは2021年の1stフルアルバム『味（Hot Sauce）』で初のミリオンセラーを達成し、彼もその中心メンバーとして大型公演『THE DREAM SHOW』シリーズのステージに立ち続けている。東海（SUPER JUNIOR）のソロ曲「California Love」にラップで参加するなど、外部の楽曲でも評価を得た。2026年1月には同じDREAMのジェミンと共演したショートドラマ『ワインドアップ』（原題『와인드업』）で、かつての有望株ながらイップスに苦しむ高校の投手を演じて俳優としての一歩を踏み出し、同年2月にはジェミンとのユニットNCT JNJMとしてミニアルバム『BOTH SIDES』を発表した。

エピソード

「FMボーイ」の素顔

ファンの間では誠実さの代名詞のように語られ、ゲームでも絶対にずるをせず、難しい振付を何年たっても同じ精度で踊る姿から「FMボーイ」と呼ばれる。一方で、ジェミンが使わなくなったカメラを中古で買い取る約束をしたものの、相手が毎回持って来るのを忘れたため約2年待ってようやく受け取ったという、のんびりした逸話もある。本人は涙をほとんど見せないタイプで、音楽番組での初1位やマークの卒業の場面でもこらえていたという。チョンロが司会に挑戦したいと話していたのを覚えていて、自分がMCを務めた番組の制作陣に推薦したエピソードは、面倒見の良さを示す話として知られる。

猫と暮らす「執事」

猫と暮らす愛猫家として知られる。ファンの間では猫に尽くす「執事」ぶりもたびたび話題になる。子役時代から芸能活動を続けてきたことについて、インタビューで心残りはないかと問われると「とても良い機会をもらい、多くの経験をした」と答え、今の幸福度を10点満点で10と言い切った。また、理想は高くあるべきだとして、自分をほめるより「お前はまだまだだ」と言い聞かせて鍛えるタイプだとも語っている。学業面では、中学と高校の課程を検定試験で修了している。