Kei

生い立ちとデビューまで

ミュージカル曲で臨んだオーディション

1995年3月20日、仁川で生まれた。本名はキム・ジヨン。小学校5年のときに転校を経験し、仁川で学生時代を過ごしている。幼い頃から歌とミュージカルが好きで、ウリムエンターテインメントのオーディションにもミュージカルのナンバーを選んで臨み、練習生として合格したと伝えられる。透き通った声と安定した歌唱は練習生時代から強みとされ、2014年11月12日、ガールズグループLovelyzの正規1集『Girls' Invasion』でデビューした。芸名のKeiでグループのメインボーカルを担当し、色白で華奢な体つきと、自己紹介の決まり文句「Lovelyzの花」でも印象を残した。

活動の歩み

Lovelyzの声として

グループの楽曲では、サビの主旋律を受け持つことが最も多かった。メインボーカルはベイビーソウル、JINとの3人体制だったが、澄んだ高音と揺れの少ないライブが、清楚で夢見がちなLovelyzの世界観と特に相性が良く、グループを代表する音色とみなされた。その反面、声を張り上げて圧倒するタイプではないことから、勝負どころでの迫力を物足りなく感じる聴き手もいた。評価を大きく押し上げたのは、JTBCの女性アイドルによるボーカル競演番組『ガールスピリット』である。第7回の舞台で102点を出し、番組のプロデューサーからも力まずに音色で聴かせる歌い手だと称えられた。MBC『覆面歌王』でも正体を隠したまま勝ち進み、2度続けて歌王決定戦の舞台に立っている。2019年10月8日には本名のキム・ジヨン名義でミニアルバム『Over and Over』を発表し、デビュー5年目にしてソロ歌手としての一歩を踏み出した。

ミュージカル女優とEL7Z UP

2021年11月にウリムとの専属契約が満了すると、パームツリー・アイランドを経て2022年12月からPOP MUSICに所属し、活動の軸をミュージカルへ移した。2017年の『서른 즈음에（三十路のころに）』で初舞台を踏んだのち、『太陽の歌』『エクスカリバー』に出演し、2022年の『デスノート』ではアマネ・ミサ役を担った。アイドル出身と知らずに観た観客が驚くほど発声が力強くなったとの評価も受け、2024年には『ノートルダム・ド・パリ』のフルール・ド・リス役にも起用された。2023年にはMnetのサバイバル番組『QUEENDOM PUZZLE』に参加し、最終メンバーに選ばれてプロジェクトグループEL7Z UPとして同年9月14日に再デビューした。2025年10月からは『デスノート』にミサ役で3年ぶりに戻り、「成長した姿を見せたい」と抱負を語っている。

エピソード

「ご飯食べましたか？」の人

ファンの間で最も知られているのは、会う人ごとに「ご飯食べましたか？」と声をかける習慣で、この口癖はそのまま彼女の代名詞となり、2024年にはゲストと食事をしながら語り合うYouTubeコンテンツ『ケイのご飯食べましたか？』まで始まった。キャラクターのリラックマ好きも有名で、2018年にSBSラジオ『2時脱出カルトゥーショー』に出演した際には、中学生の頃から集めたグッズが200〜300個になると明かしている。料理好きとしても知られ、得意料理には中華風の豚肉料理である五香醤肉を挙げている。2019年のソロデビュー時のインタビューでは、豚足には焼酎より牛乳が合うと力説して記者を笑わせた。