ミンジ

生い立ちとデビューまで

春川から13歳で単身上京

ミンジの本名はキム・ミンジ。2004年に江原道春川市で生まれ、中学1年生まで同地で育った。小学生の頃にはカナダで数か月ホームステイを経験し、英語の勉強が好きで外国語高校への進学を目指していたという。転機は、ギターを習いに通っていた実用音楽教室の勧めで受けたソースミュージックの来社オーディションだった。見事合格し、2017年、中学1年生にして単身ソウルに出て練習生寮で暮らし始めた。2019年にはソースミュージックとミン・ヒジンらが共同で行ったグローバルオーディションのポスターや告知映像に登場し、2021年にはハニとともにBTS『Permission to Dance』のMVにも出演している。NewJeansのデビュー組に最初に加わったメンバーでもある。

活動の歩み

「リーダーはいないがミンジはいる」

約4年8か月の練習生期間を経て、2022年7月にNewJeansの一員としてデビューした。グループに公式のポジションはないが、最年長であることと人柄から実質的なリーダーとみなされ、「NewJeansにリーダーはいないが、ミンジはいる」と言われるほどである。歌では技巧に頼らない淡々とした中低音が持ち味で、2022年のSBS歌謡大典ではWonder Girls『Tell Me』のカバーでラップを担い好評を得た。ダンスは運動能力を生かした力強く端正な線が特徴で、『Supernatural』のスポーティな振付にもよく合うと評された。デビュー約7か月後の2023年2月にはシャネルのコリアアンバサダーに選ばれ、ビューティー・ファッション・ウォッチ＆ジュエリーの3部門同時起用は同ブランド韓国法人で初めてだった。

契約紛争と最後の復帰

2024年11月、ミンジを含むメンバー全員がADORとの専属契約解除を宣言し、NJZの名で独自活動を模索した。しかし2025年10月に裁判所は契約の有効性を認め、翌11月にはヘリンとヘインが復帰を発表、他のメンバーも復帰の意思を示した。ミンジについては話し合いが最も長く続いたと報じられ、2026年5月の誕生日にADORが「前向きに協議中」と初めて言及した。そして同年7月22日、デビュー4周年に合わせて公開された映像と写真に4人体制のメンバーとして登場し、復帰が事実上公式化された。ダニエルが契約を解除されたことで、グループは4人で新たな活動を準備している。

エピソード

体育会系の素顔と「カルグクス」騒動

握力はメンバー随一とされ、2023年1月放送の『アイドルスター出発ドリームチーム』の体力測定ではほぼ全種目で1等級を取って賞金100万ウォンを得て、「体大女神」の異名が付いた。斗山ベアーズの子ども会員だったことを明かし、2024年10月にはワイルドカード決定戦で始球式を務めた。初めての精算金では、以前両親が気に入っていた靴を覚えておいて贈ったという。一方、2023年1月、配信中に「カルグクスって何？」と独り言を漏らしたことが「韓国人なのに知らないはずがない」と1年近く揶揄され、2024年1月のライブでの釈明の口調がさらに反感を買った。ミンジは同月、偏食で食べたことがなく独り言が出ただけだと説明したうえで、未熟な態度を反省すると謝罪文を公開した。